Los Pies Negros, perteneciente a la rama algonquina de pueblos nativos norteamericanos, desarrolló una cultura propia en las llanuras. Se cree que los indios llegaron a América desde Siberia hace entre 17.000 y 11.000 años. Con el tiempo se extendieron por el continente y adoptaron diferentes estilos de vida en función del área geográfica. Por lo general, las tribus del norte se organizaban en pequeñas comunidades y vivían de la caza y del cultivo de cereales, las del sur dependían más de la agricultura y contaban con centros más poblados. Los Pies Negros consideraban la lucha como una forma de adquirir prestigio social. La captura de caballos y la toma de armas y objetos rituales de otras tribus vecinas conferían honor. Con la llegada del hombre blanco la lucha se convirtió en una necesidad para defender su territorio. El nombre de la tribu deriva del hecho de que pintaban sus mocasines con motivos de color negro. Los Pies Negros y otras tribus nómadas del continente americano vivían en los tipis, tiendas fáciles de montar, plegar y transportar que solían medir tres metros de alto por 4,5 de diámetro. Los Pies Negros se alimentaban de la carne de búfalo y de antílope; nunca de la de aves ni perros (éstos empleados como animales de carga). Pescaban ocasionalmente y cultivaban plantas (sólo el tabaco con fines rituales), sino que las recolectaban, sobre todo tubérculos. Cocinaban los alimentos asándolos en una hoguera. Su reintroducción en el siglo XVI por parte de los exploradores europeos (se había extinguido nueve siglos antes) facilitó la caza del búfalo y propició la expansión de la tribu por las praderas de América. El curtido de la piel (al aire libre) y la elaboración de ropa, zapatos y tela para los tipis recaían en las mujeres. Ellas también se encargaban de levantar las tiendas, llevar un control sobre las reservas de agua y leña, recolectar plantas silvestres y cuidar de los más pequeños. Los hombres, además de cazar y fabricar las armas, pintaban los tipis y sus ropas.
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